《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，人们使用火锅煮用来涮猪、牛、羊、鸡、鱼等各种肉食，但当时并不流行，后来随着烹调技术进一步的发展，各式的火锅也相继闪亮登场。
到北宋时代，汴京开封的酒馆，冬天已有火锅应市。
到了清朝末期民国初期，在全国已形成了几十种不同的火锅而且各具特色。
日本室町时代，火锅从中国传入日本是在一三三八年。
日本称火锅为“寿喜烧（すきやき）”又称“锄烧”。
如今火锅还传到美国、法国、英国等国家。

火锅，古称“古董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名。
它是中国独创的美食，历史悠久。
据考证，解放后出土的东汉文物“镬斗”，即为火锅。
到宋朝，火锅的食法在民间已常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有其同友人吃火锅的介绍。